Porcentaje de trabajadores extranjeros en Chile: ¿Cuál es el límite legal para las empresas?
Una de las consultas más frecuentes de las empresas que contratan talento internacional es si existe un límite legal para la contratación de trabajadores extranjeros en Chile.
La respuesta es sí.
Sin embargo, la normativa contempla excepciones importantes que muchas empresas desconocen y que pueden modificar significativamente el cálculo.
De acuerdo con el artículo 19 del Código del Trabajo, al menos el 85% de los trabajadores que sirven a un mismo empleador debe ser de nacionalidad chilena. En términos generales, esto significa que los trabajadores extranjeros no pueden superar el 15% de la dotación de la empresa.
¿Esta regla aplica a todas las empresas?
No.
La ley establece una excepción para los empleadores que ocupan 25 trabajadores o menos. En estos casos, no existe un límite legal respecto de la cantidad de trabajadores extranjeros que pueden ser contratados.
Por lo tanto, la regla del 85% aplica únicamente a empresas con más de 25 trabajadores.
¿Cómo se calcula el porcentaje de trabajadores extranjeros en Chile?
El artículo 20 del Código del Trabajo establece las reglas para determinar el cumplimiento de esta obligación.
Entre ellas destacan las siguientes:
- Se considera el número total de trabajadores que el empleador tiene en todo el territorio nacional.
- No se calcula por sucursal, oficina o establecimiento.
- Se excluye del cálculo al personal técnico especialista.
- Determinados trabajadores extranjeros son considerados chilenos para efectos de este cálculo.
Esto significa que el cálculo debe realizarse considerando la dotación total de la empresa y aplicando correctamente las excepciones establecidas por la ley.
¿Qué extranjeros se consideran chilenos para este cálculo?
La legislación laboral establece que también serán considerados chilenos para efectos de la proporción legal:
- Los extranjeros cuyo cónyuge o conviviente civil sea chileno.
- Los extranjeros viudos de cónyuge chileno.
- Los extranjeros que tengan hijos chilenos.
- Los extranjeros que acrediten más de cinco años de residencia en Chile.
Por esta razón, no todos los trabajadores extranjeros necesariamente se contabilizan dentro del límite del 15%.
¿Los trabajadores con Residencia Definitiva cuentan como extranjeros?
Esta es una de las dudas más frecuentes entre empleadores y áreas de RRHH.
La respuesta es: no necesariamente.
Para efectos del cálculo establecido en el Código del Trabajo, lo relevante no es contar con Residencia Definitiva, sino cumplir alguna de las condiciones señaladas en el artículo 20.
Por ejemplo:
- Un trabajador con Residencia Definitiva obtenida recientemente podría seguir contabilizándose como extranjero para este cálculo.
- En cambio, un trabajador extranjero que acredite más de cinco años de residencia legal en Chile será considerado chileno para efectos de la proporción legal, independientemente de la categoría migratoria que posea.
Por ello, la revisión debe realizarse caso a caso.
¿Qué ocurre con el personal técnico especialista?
El Código del Trabajo excluye del cálculo al personal técnico especialista.
Sin embargo, esta condición no depende únicamente del cargo o denominación del puesto. La Dirección del Trabajo ha señalado que debe analizarse la naturaleza efectiva de las funciones desarrolladas por el trabajador y las necesidades específicas de la empresa.
Por este motivo, resulta recomendable evaluar cada caso individualmente.
¿Por qué es importante para las empresas?
El cumplimiento de esta obligación forma parte de las normas laborales vigentes en Chile y puede ser revisado en eventuales procesos de fiscalización.
Antes de contratar trabajadores extranjeros, las empresas deberían revisar:
- Su dotación total de trabajadores.
- El porcentaje actual de trabajadores extranjeros.
- La aplicación de las excepciones legales contempladas en el Código del Trabajo.
- La situación migratoria y autorización para trabajar de cada colaborador extranjero.
- La eventual condición de técnico especialista.
Una adecuada gestión migratoria y laboral permite reducir riesgos de incumplimiento y enfrentar con mayor seguridad eventuales fiscalizaciones.
Asimismo, es recomendable verificar que los trabajadores extranjeros cuenten con la autorización correspondiente para desarrollar actividades remuneradas en Chile y mantener actualizada su documentación migratoria.
Conclusión
La regla general establece que las empresas con más de 25 trabajadores deben mantener al menos un 85% de trabajadores chilenos.
Sin embargo, la legislación contempla diversas excepciones que pueden modificar significativamente el cálculo, especialmente en el caso de trabajadores extranjeros con vínculos familiares en Chile, más de cinco años de residencia en el país o funciones técnicas especializadas.
Por ello, antes de evaluar el cumplimiento de esta obligación, resulta fundamental analizar correctamente la composición de la dotación y las excepciones previstas por la ley.
Una revisión preventiva permite evitar errores de cálculo, reducir riesgos laborales y asegurar el cumplimiento de las obligaciones legales aplicables a la contratación de trabajadores extranjeros.
Porcentaje de trabajadores extranjeros en Chile: ¿Cuál es el límite legal para las empresas?
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